No.５
松平定信
松平定信（1758〜1829）は，御三卿・田安宗武の七男として生れ，八代将軍・吉宗の孫にあたります。安永三年（1758）に白河藩主（福島県）の松平定邦の養子となり，天明三年（1783）には，家督を継ぎました。天明六年（1786）に老中首座に就任し，以後六年間にわたる「寛政の改革」で知られています。
定信が，老中として活躍したのは，三十代の前半期です。老中を退いた後は白河藩主として，藩政に尽くします。文化九年（1812）に家督を嫡子・定永に譲り自らは「楽翁」と号して，一流の文化人としての生活を送りました。
定信のイメージは，やはり「政治家」の定信です。教科書にも「寛政の改革」で掲載されるのみです。しかし，老中在任期間はわずか六年です。三十代後半から亡くなるまでの方が長いのです。
菅茶山と松平定信の対面
備後国神辺（広島県神辺町）の菅茶山（1748〜1827）は，文化九年に刊行の『黄葉夕陽村舎詩』で当時の漢詩人として一流の評価を得ていました。福山藩儒でもあった茶山は，文化十一年（1814）藩命により江戸へ赴きました。そこでは，各藩の藩儒や文人たちとの交流が盛んに行なわれました。
年が明けた文化十二年（1815）の二月五日，帰郷を前にした茶山は，白河藩下屋敷に造営された「浴恩園」に招かれました。
定信は自身の日記『花月日記』にこう記しています。「昼つかた茶山をまねく。齢もいとたかし。林の君も，詩ハ茶山，文ハわが方の典なりと，つねに賞し給うほどの人なれバ，この亭舎によて，からうたこハんとて，よびたる也。」
つまり，林の君（林大学頭述斎）が賞賛する茶山に，「魁春園」（春知る里）の漢詩を求めるために呼んだのです。
当日，白河藩士に案内され園内を巡った茶山は，春風館で定信と対面します。漢詩や和歌を作ってしばらく過ごしたのち，定信は一枝の梅を手折り，和歌を添えて茶山に差し出しました。
その和歌は，「故郷を おもふもしばし なぐさめよ むめの色香は よしあさくとも」です。
この後，二人は望嶽台に登り富士山を眺めています。雪の舞う寒い一日であったようです。
梅の行方
定信に賜った梅は，福山藩邸に持ち帰られ，接木して鉢植えにされました。茶山は，帰郷するにあたって，この鉢植えを石田梧堂という人物に預けていました。そして，文政元年（1818）四月，芳野への花見をした茶山は，京都へ滞在していました。その宿へ倉敷の小野梅舎という人物が，鉢植えを届けてきました。
その梅は，そのまま宿へ置かれたのかも知れません。
文政四年（1822），茶山の日記には，梅が神辺へ届けられたことを記しています。二日後には庭へ植えかえをして
います。こうして，江戸の築地にあった「浴恩園」の梅は，神辺まで届けられたのです。
エピローグ
文政七年（1824）に白河藩士の田内月堂（定信の近侍）から届けられたものがあります。『浴恩園図並詩歌巻』です。この中に白河藩お抱え絵師の星野文良が描いた梅の絵があります。
この添書に「かの手折りてまいらせし梅のすがたをこゝにうつさしむ」とあります。まさに定信が手折った梅を描いているのです。このことからも，茶山と白河藩士たちにとって，浴恩園での宴は，忘れがたい出来事であったのでしょう。
茶山は，文政十年（1827）に生涯を神辺で閉じました。その二年後，大火により，浴恩園も灰燼と帰します。その二ヵ月後，定信もこの世を去りました。
この一枝の物語は，『浴恩園図並詩歌巻』の中に見ることができます。