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特殊器台と特殊壺は,弥生時代後期(2〜3世紀)に,吉備南部(現在の岡山県南部)で,集落の指導者の墓に供えるために特別に大きくつくられた土器で,吉備南部で作られたものが,出雲や近畿など各地へ運ばれたことがわかっています。
矢谷墳丘墓の特殊器台は,高さ99.5p,口径47.5pで,弥生土器としては大型の土器です。特殊器台には通常の弥生土器に無い文様として,謎めいた渦巻文様(連続S字状文)や巴形や三角形の透しが施されており,この土器が特別な儀式の道具であったことを示しています。特殊壺は,特殊器台の上にのる高さ61.8p,口径32.7pの大きな壺で,儀式用の土器であるため,底部は最初から大きくくり抜かれています。
矢谷墳丘墓では,特殊器台と特殊壺がセットになって,墓の周囲に立て並べられていました。
この特殊器台や特殊壺は,これまで不明であった古墳時代の円筒埴輪の起源であることが確認されており,これらの研究を通して古墳の起源を解明できる重要な資料と考えられています。
(矢谷墳丘墓の特殊器台と特殊壺は,1977(昭和52)年の発掘後,ただちに破片の接合,欠損部分の石膏による修復が行なわれ,長らく当館で展示されてきましたが,20年近くを経過し,修復に使用された石膏の劣化が著しいことから,1995(平成7)〜1997(平成9)年に合成樹脂を使用した根本的解体修理を行ない,長期的保存対策を講じています。)
(※矢谷墳丘墓は,「矢谷古墳」という名称で,国史跡に指定されています。)
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