学びの森

　はじめに

　自然の家は，森の緑に囲まれた里山に位置し，施設周辺の野外活動コースでは，様々な樹木や草花を観
察することができ，野鳥や小動物などの生き物にも出会うことができます。
　里山は，昔から人間の生活と深く関わり，人々は，生活の場として，豊かな自然と共に暮らしてきました。
　施設周辺は，昔は，水晶山と呼ばれ，近くの森の中には，田畑やため池，保護林などもあり，野山を巡ると
古代の遺跡群なども見られます。
　里山は，自然の樹木や野鳥，昆虫などの宝庫でもあり，ちょっと山に入ると，しげみからキジが驚いたように
飛び立ち，シジュウガラやムクドリ，ヤマバトなど多様な野鳥が見られます。また，草木や昆虫も多種類観察
できます。もちろん，自然の中には，危険なマムシやヤマカガシ，ムカデ，スズメバチ，ヤマウルシなども生息
しています。
　自然の家では，このような豊かな自然とふれあい，多様な植物や動物と出会う場として，開所以来，特色あ
る野外活動プログラムを開発してきました。
　中でも，オリエンテーリングやウオークラリーのような競技性のある野外活動の他に，自然観察に重点を置
いたフィールドワークやグリーンアドベンチャーなどのコースを設置し，子ども達が五感を通して学ぶ体験活動
の場を提供しています。
　特に，子ども達に学んでほしいことは，単に自然とふれあい，野鳥や樹木などの名前を覚えるということだけ
でなく，自然の中にある危険性を知るということ，特に人間に危害を与える危険な動植物に対する知識を身に
つけ，自然の中での行動のし方，危険を予知する能力，自然災害等に対する知識，環境問題などについても
学んでほしいと願っています。
　こうした活動をベースに，この度，環境教育を柱とした，森の環境NEEDSプログラムを順次開発していくこと
とし，新たに「学びの森」と題したフィールドや体験活動プログラムの開発に力を入れています。
　「学びの森」では，自然を知り，自然と人との関わり合いを学び，多種多様な樹木や植物，生き物などとの出
会いを通して，森や植物に対する関心を深めるとともに，自然の営みや不思議さ，美しさ，巧みさに気づかせ，
合わせて観察力や自然に親しむ力を養い，自然を愛し自然を守ろうとする人になってもらいたいと考えていま
す。
　自然を考えることは，人間の生活や命について考えるきっかけにもなると考えます。
　普段の生活とは少しかけ離れた場所で，仲間と共に森のめぐみを体験してください。

　　学びの森

　野外活動を通して，子ども達は，自然を観察し，自然の姿，成り立ち，自然の中に潜む様々な決まりや約束
事，自然の力などについて知り，感じ取ることができます。
　自然を体験するプロセスの中で学べることは，自然とふれあうことで，子どもたちの中にある五感を総動員し
て，見たり，聞いたり，嗅いだり，触れたり，味わうことで，自然を深く知り，いろいろな発見や感動を分かち合う
ことができます。また，同時に，「やさしさ」「思いやり」「あたたかさ」などの心が育つことにあると考えます。
　アメリカのベストセラー作家で，海洋生物学者でもあったレイチェル・カーソンは，著書「センス・オブ・ワンダ
ー」の中で，次のように述べています。
　「子どもの世界は，いつも生き生きとして新鮮で美しく，驚きと感激にみちあふれています。残念なことに私た
ちの多くは大人になるまえに澄みきった洞察力や，美しいもの，畏敬すべきものへの直観力をにぶらせ，ある
ときは，まったく失ってしまいます。もしもわたしが，すべての子どもの成長を見守る善良な妖精に話しかける
力をもっているとしたら，世界中の子どもに，生涯消えることのない『センス・オブ・ワンダー＝神秘さや不思議
さに目を見はる感性』を授けてほしいとたのむでしょう。この感性は，やがて大人になるとやってくる倦怠と幻滅
，わたしたちが自然という力の源泉から遠ざかること，つまらない人工的なものに夢中になることなどに対する
かわらぬ解毒剤になるのです。」
　私たちは，子ども達の好奇心や知恵を自然とのふれあいの中から，一つでも多く引き出せるように，「学びの
森」を育てていきたいと考えています。
　そして，「学びの森」での体験が，自然への興味を持続させ，「命とは・生きることとは・成長することとは」とい
った，自然と人が共存することについて，また，人間としての生きる営みなどについて考えるきっかけになること
を願っています。

　学びの森プログラム

　学びの森では，樹木などの自然観察や昆虫・野鳥観察，環境学習や環境調査などを中心に体験学習できる
ように，活動プログラムを開発します。

自然観察	樹木の観察　草花の観察など
昆虫・野鳥観察	昆虫の観察　野鳥の観察など
環境学習・調査	環境学習や環境調査など，環境問題を体験的に学ぶ活動プログラム
自然観察の手引き	『自然観察マニュアル』等の作成
キッズコーナー	子どもを対象とした環境学習のページ